La Normandie , durant toute son histoire, de l'autonomie ducale à la déconcentration industrielle, en passant par la période du grand négoce, s'est caractérisée par la double spécificité de son ouverture internationale et de sa proximité avec l'une des plus grandes métropoles d'Europe.

Ces deux qualités, marchandes et urbaines , sont précisément les plus précieuses aujourd'hui pour bénéficier des apports de la globalisation Ainsi la mondialisation, par son changement d'échelle, par son nouveau mode de fonctionnement, met en évidence la nouvelle donne territoriale et l'impact majeur du territoire régional.

Il s'agit d'un véritable changement des hiérarchies territoriales. L'ère du global exige de très fortes compétences locales.